El check en el póker

A menudo vemos en las mesas a jugadores que pasan de forma automática, sin pensar si es rentable en esa situación concreta. Pasan porque la mano es débil, o porque tienen miedo de apostar, o porque no saben qué hacer a continuación. Como resultado, o bien pierden value* potencial, o bien permiten que sus oponentes realicen sus proyectos de forma barata.

* Value es el valor de la mano, es decir, su capacidad de ganar el bote en el showdown sin farolear.

El problema no está en el pasar en sí. Pasar no es un error ni una señal de debilidad. El error es pasar sin un plan, sin entender para qué lo hacemos y qué vamos a hacer después.

En este artículo analizaremos qué es pasar en el póker, cuándo está justificado y cuándo se convierte en una pérdida de EV*. También veremos las técnicas clave —check-call, check-raise y check-behind— y aprenderemos a distinguir un pasar consciente de uno pasivo.

* EV (Expected Value) es la esperanza matemática, el resultado medio de una acción a largo plazo. Un EV positivo significa que la acción genera beneficio a largo plazo; uno negativo, pérdidas.

Qué es pasar en el póker

Pasar (check) es una acción mediante la cual cedemos el turno sin apostar, pero seguimos en la mano. No invertimos fichas en el bote, pero tampoco nos retiramos. Pasar solo está disponible si nadie antes de nosotros ha apostado en la ronda de apuestas actual.

Si antes de nosotros ya ha habido una apuesta, no podemos pasar. En ese caso tenemos tres opciones: igualar (call), subir (raise) o retirarnos (fold). Pasar es siempre ceder el turno, no renunciar a la jugada.

En el póker en vivo, pasar se indica golpeando suavemente la mesa o diciendo «check». En el póker online existe un botón específico para ello. En el preflop*, pasar solo está disponible para el jugador de la ciega grande, si nadie ha subido. En el postflop*, todos los jugadores pueden pasar si nadie ha apostado antes que ellos.

* El preflop es la primera fase de la mano, antes de que salgan las cartas comunitarias, cuando los jugadores actúan únicamente con sus dos cartas de mano.

* El postflop son todas las fases de la mano después de que salga el flop: flop, turn y river. En el postflop los jugadores ven las cartas comunitarias y pueden evaluar cómo encajan sus manos con el board.

En este artículo explicamos qué es el flop y por qué esta ronda de apuestas es especialmente importante en el póker. Si te interesa el tema, entra y léelo. 

Pasar es una acción pasiva, pero no nos hace débiles. En una estrategia equilibrada, el rango de pasar contiene obligatoriamente manos fuertes. De lo contrario, los oponentes se llevarán los botes con faroles impunemente, sabiendo que nunca tenemos los nuts*.

* Los nuts son la mejor combinación posible en un board concreto y en un momento concreto de la mano.

Cuándo está justificado pasar

Pasar no debe ser una acción por defecto. Debe tener motivos claros. Veamos las principales situaciones en las que pasar es más rentable que apostar.

1. Mano débil sin posición, con la que no conviene inflar el bote

En este caso pasamos para ver la siguiente carta gratis o para retirarnos ante la apuesta del oponente. No es cobardía, sino matemáticas: con una mano sin equity, la agresión no tiene sentido, especialmente cuando jugamos sin posición y con un rango amplio. 

Ejemplo de mano: 

Tenemos 8♠️ 7♠️ en la posición de la ciega grande. El oponente en posición temprana abrió con una subida y nosotros igualamos. No tenemos nada en el flop ni proyecto alguno. Pasamos primero. El oponente hace un continuation bet. No tenemos motivos para continuar: nos retiramos con comodidad. 

2. Mano de fuerza media sin posición

Cuando tenemos una mano de fuerza media, por ejemplo, una segunda pareja en un board seco, apostar a menudo no tiene sentido. Solo nos igualarán manos más fuertes, y las débiles se retirarán. Pasar permite que el oponente apueste con un rango más amplio, y así podemos igualar de forma rentable.

Ejemplo de mano:

Tenemos J♥️ T♥️ en la ciega pequeña. El oponente en posición temprana abrió con una subida y nosotros igualamos. Tenemos top pair con un kicker medio. Pasamos primero. El oponente puede apostar con muchas manos más débiles que la nuestra: con parejas bajas, con proyecto de escalera, con dos overcards. No tiene sentido jugar sin posición con un raise, porque el jugador continuará con todas las manos más fuertes y, a menudo, no continuará con las más débiles. 

3. Preparación de un check-raise

Si tenemos una mano fuerte o un buen proyecto, y el oponente es agresivo y apuesta a menudo, pasar es una forma de presionar con la siguiente acción: le damos la oportunidad de apostar primero y luego subimos. Esto genera más dinero que una apuesta directa.

Ejemplo de mano:

Tenemos 5♥️5♠️ en la ciega grande. El oponente en el botón abrió con una subida y nosotros igualamos. Tenemos un set. El oponente es agresivo y hace continuation bet* casi siempre. Pasamos, él apuesta y nosotros hacemos check-raise. El bote queda inflado, y el oponente a menudo iguala con top pair u overcards. Si hubiéramos apostado nosotros, podría haberse retirado con muchas manos.

* El continuation bet es la apuesta de continuación que hace el jugador que mostró agresión en el preflop.

Más información sobre el concepto de «continuation bet» y cómo usar esta herramienta en el juego la dejamos en este artículo. Entra y léelo. 

4. Slowplay con los nuts

A veces pasamos intencionadamente con una mano fuerte para provocar al oponente a farolear. Esto funciona contra jugadores agresivos o en texturas donde el oponente tiene pocas manos para igualar. Cabe señalar que el slowplay es más bien una excepción que la regla, pero aun así presentaremos un ejemplo de mano. 

Tenemos A♦️ A♠️ en la posición de cutoff. Abrimos con una subida y el oponente en la ciega pequeña igualó. Tenemos un set de ases. El oponente es muy agresivo y le gusta apostar cuando no muestran agresión contra él. 

A menudo, después de pasar, podemos recibir una acción agresiva de un oponente que se habría retirado ante nuestra apuesta en el flop. Conviene señalar que hemos elegido un ejemplo en el que al oponente le resulta bastante difícil mejorar a manos que nos ganen: este factor siempre hay que tenerlo en cuenta cuando decidimos pasar en posición con una mano fuerte. 

Pasar en el flop, el turn y el river

El papel de pasar cambia según la ronda.

Flop. En el flop, pasar suele ser defensivo. Pasamos con manos débiles, con manos de fuerza media y también con una parte de las manos fuertes para equilibrar. El flop es la ronda donde el rango de pasar es más amplio, porque todavía hay poca información sobre la fuerza de las manos.

Turn. En el turn, pasar adquiere más relevancia. El check-raise en el turn es una de las acciones más fuertes del póker. Polariza mucho nuestro rango: tenemos o bien una mano muy fuerte, o bien un farol. Al oponente le resulta difícil continuar sin una combinación fuerte.

River. En el river, pasar con los nuts suele ser un underbet de valor. En casos raros podemos jugarlo así si entendemos que el oponente va a apostar en farol. Pero lo mejor es seguir la estrategia: con los nuts apostamos grande, y con una mano de fuerza media, con la que estamos dispuestos a hacer check-call, jugamos precisamente así.

El error de muchos jugadores es pasar las tres rondas sin un plan. Esto se convierte en una línea pasiva en la que simplemente confiamos en la suerte. Pasar debe ser parte de una estrategia, no su ausencia.

Veamos algunas variantes de pasar con su continuación posterior: 

1. Check-call

El check-call es una línea en la que primero pasamos y luego igualamos la apuesta del oponente. Es una de las acciones más frecuentes en el postflop, especialmente sin posición.

El check-call está justificado cuando tenemos una mano de fuerza media que no se beneficia de apostar, pero es lo bastante fuerte para igualar. Por ejemplo, una segunda pareja o un top pair con kicker débil. Si apostamos nosotros, el oponente se retira con todas las manos débiles e iguala solo con las fuertes. Si hacemos check-call, puede apostar con un rango más amplio, incluyendo faroles.

El check-call también se usa con proyectos, cuando no tenemos fold equity. Si el oponente no se retira ante nuestras apuestas, no tiene sentido inflar el bote con una mano sin terminar. Pasamos, igualamos una apuesta pequeña y esperamos cerrar el proyecto.

El principal inconveniente del check-call es la pasividad. No presionamos al oponente, le permitimos realizar su equity de forma barata y a menudo nos encontramos ante una decisión difícil en la siguiente ronda.

2. Check-raise

El check-raise es una de las técnicas más fuertes del póker. Pasamos, el oponente apuesta y nosotros subimos. 

El check-raise resuelve varios objetivos. 

• Con una mano fuerte inflamos el bote y obligamos al oponente a pagar más por el derecho a ver la siguiente carta. 

• Con un proyecto aumentamos el fold equity* y a menudo nos llevamos el bote sin cerrar el proyecto. 

• Con manos de fuerza media nos defendemos de los continuation bets frecuentes de los oponentes agresivos.

Las mejores situaciones para el check-raise son cuando tenemos los nuts o un proyecto fuerte, y el oponente es agresivo y apuesta a menudo. En texturas secas, el check-raise es especialmente eficaz, porque el oponente tiene pocas manos para continuar. 

3. Check-behind

El check-behind es pasar en posición después de que el oponente también haya pasado. Estamos en último lugar, vemos que el rival ha mostrado debilidad, pero tampoco apostamos.

¿Por qué pasar en posición si podemos apostar? Hay varios motivos.

• Control del bote. Si tenemos una mano de fuerza media que no se beneficia de inflar el bote, el check-behind permite mantenerlo pequeño. Por ejemplo, en el flop tenemos una segunda pareja y el oponente ha pasado. Una apuesta le haría retirarse con las manos débiles e igualar solo con las fuertes. Pasar nos permite llegar al showdown barato.

• Carta gratis. Si tenemos un proyecto y el oponente ha pasado, podemos ver la siguiente carta gratis. Apostar en esta situación no tiene sentido, porque el fold equity es bajo (el oponente ha mostrado debilidad, pero no es seguro que se retire) y podemos cerrar el proyecto de todas formas.

• Slowplay. Si tenemos una mano muy fuerte y el oponente ha pasado, el check-behind puede provocarle a apostar en la siguiente ronda. Pero esta técnica solo funciona contra oponentes agresivos. Contra los pasivos, el check-behind con una mano fuerte es una pérdida de value.

4. Check-fold

El check-fold es una secuencia en la que primero pasamos y luego nos retiramos ante la apuesta del oponente. No es una técnica, sino la constatación de un hecho: nuestra mano no tiene perspectivas.

El check-fold está justificado cuando no tenemos equity, no tenemos proyecto y el oponente apuesta. No queremos invertir dinero en una situación desesperada. Es mejor conservar las fichas para la siguiente mano.

Errores típicos al pasar

1. Pasar por miedo en lugar de pasar por estrategia

El jugador pasa porque tiene miedo de apostar, no porque sea rentable. Como resultado, pierde value con manos fuertes y permite que los oponentes faroleen y se lleven botes que potencialmente podrían haberse ganado. 

2. Slowplay hasta el river con los nuts

El jugador pasa en el flop y el turn con una mano fuerte, esperando que el oponente empiece a apostar en farol. En el river el oponente también pasa, y el jugador gana un bote pequeño en lugar de uno grande. El slowplay solo funciona contra oponentes agresivos. 

3. Check-call sin plan en el turn y el river

El jugador iguala una apuesta en el flop sin entender qué hará en las siguientes cartas. En el turn vuelve a pasar y a igualar, y en el river se encuentra ante una decisión difícil. Siempre debemos tener un plan para toda la mano, no para una sola ronda.

4. Check-raise en farol sin outs

El jugador hace check-raise con manos que no tienen potencial de mejora. Si el oponente iguala, no tenemos plan para las siguientes rondas. El check-raise con un proyecto es un semifarol. El check-raise con manos sin potencial es simplemente una pérdida de fichas.

Conclusión

Si quieres aprender a construir rangos equilibrados en el postflop, usar correctamente los check-raises y los check-calls y dejar de tener miedo a las líneas pasivas, envía tu solicitud a FunFarm.

Preguntas frecuentes

1. ¿Quién puede pasar en el póker?

Puede pasar cualquier jugador si nadie antes de él ha apostado en la ronda de apuestas actual. En el preflop, pasar solo está disponible en la ciega grande, si nadie ha subido. En el postflop, pasar está disponible para todos los jugadores por turno.

2. ¿Qué significa check-behind?

El check-behind es pasar en posición después de que el oponente también haya pasado. Vemos que el rival ha mostrado debilidad, pero renunciamos conscientemente a apostar para mantener el control del bote, obtener una carta gratis o provocar un farol en la siguiente ronda.

3. ¿Cuál es la diferencia entre pasar e igualar en el póker?

Pasar es ceder el turno sin apostar, disponible solo cuando nadie ha apostado antes que nosotros. Igualar es cubrir una apuesta ya realizada. Pasar no requiere invertir fichas; igualar, sí.

4. ¿Se puede pasar dos veces seguidas en la misma mano?

Sí. Si en el flop todos pasaron, en el turn se puede volver a pasar primero. En el river, también. 

5. ¿Qué hacer si he pasado y el oponente ha apostado?

Depende de nuestra mano, la posición y el plan. Podemos igualar, subir o retirarnos. La elección depende de qué línea de juego hayamos planteado antes de pasar.